資金何來？——十幾米高走馬燈牌坊，華麗如宮殿的花車，在物資極度貧乏的古巴相當罕見，活動資金除了部分由政府負責，多數都是來自移居海外的古巴人贊助。
建構樂園——街頭機動遊樂設施就是由這位工程師和電機師，一手一腳建造出來的，令人佩服。
勇敢男子——以手點燃炮彈的這班勇敢男子，必有裝備是一頂帽，以防一不留神有煙花飛得不夠高反掉下來爆發。
皆大歡喜——Parranda勝出的一方接受大眾的恭賀和喝彩，事實上任何一方勝出大家都是高興收場的。
精美牌坊——Remedios的Parranda獨特之處在於牌坊，製作認真，半年前已開始設計及建造，六個月的心血就為一個晚上。
滾筒裝置——古老的滾筒裝置控制燈飾的轉動，但漸漸被電腦取代，很快便要退役送進博物館了。
街頭攝影師——手機相機一類電子產品在古巴是奢侈品，很少人買得起，因此街頭出現這些即影即有攝影師，為人們留下節日歡樂一刻。
小鎮風情——Remedios本身是個不折不扣的古巴小鎮，我們可一窺共產主義下人民是如何生活的。
當大部分城市於12月24日都沉醉在寧靜溫馨的平安夜之際，古巴中部小鎮雷梅迪奧斯（Remedios）用了不一樣的方式度過這一夜。整個小鎮，甚至附近城鎮的人都特地來這裏狂歡整晚，平安夜的Remedios算不上holy，更不silent，最貼切的形容詞是 explosive！
古巴中部幾個小鎮，有一項每年一度的慶祝活動名叫Parranda，它結合了嘉年華、花車巡遊、煙花發放，小鎮的人還會分兩隊「較量」。每個小鎮的Parranda日子和規模都不同，而規模最大的是Remedios在12月24日舉行的這一個。
南北比賽 分清自己屬哪方
Remedios是Villa Clara省一個小鎮，今年剛好是Remedios建設500周年，主要分為新舊區，舊區中心是公園和教堂，其餘便是幾條橫豎交織的窄小街巷，新區才有較新建、超過兩層高的公共房子，和適合大巴行走的公路。Remedios大部分時間都寧靜，少見遊人，餐廳裏只得蒼蠅長駐，雪茄廠和配給店（政府以極低價錢或免費為人民提供米油鹽等基本需要）內才算是有點人氣。但每年接近12月24日便會熱鬧起來，嘉年華氣氛漸濃，街道上有小販賣吃的玩的穿的，機動遊戲把小孩都引到街上來，公園及附近一帶空地有工程密鑼緊鼓地進行，酒店和民宿開始爆滿。
古老裝置 點亮牌坊閃燈
來遊覽的旅客，其中一樣要知道的，就是自己屬於哪一方的人。在Remedios，以公園分界，北是San Salvador，南是El Carmen，整個Parranda就是南北兩隊的比賽，分別在花車、煙火和牌坊三方面較量，而牌坊這一環更是絕大多數其他舉行Parranda的小鎮沒有的，這就是Remedios的Parranda出眾之處。所謂的牌坊，是一面結合幾何設計、雕塑、燈光的大型主題創作，背靠一巨型金屬支架，放在廣場上所屬的一方，西班牙語稱為Trabajo de plaza（work of plaza）。整個牌坊和花車的主題和設計早在每年七八月已定，其後便逐漸生產工序繁複的木工，組件存放於各自的倉庫，到節日舉行前數天才抬出來組裝。筆者2014年所見，雙方的牌坊都約有10米闊、15米高，一方以古印加夢幻世界為題， 另一方則製作了舊式古巴地圖標榜數個古舊名城。
牌坊手工之精細和設計的天馬行空令人讚歎，燈飾的設計和運作更令人大開眼界，因為牌坊有超過八成面積都鑲嵌了燈泡，千絲萬縷的電線連到牌坊後面一個臨時搭建的電房，那裏藏着用來操控燈泡於不同明暗閃圖案顏色效果的機械，機械包含多個大小不一的滾筒，滾筒上於不同位置嵌入了銅片，當馬達轉動滾筒時，滾筒上銅片跟另一排固定位置的銅片接觸通電，燈泡便亮起來，反之熄滅，原理就像音樂盒，只不過這裏火花閃閃充滿高壓電。可惜這種古老機械正在慢慢被電腦取代，預計幾年之內這些大滾桶將會被完全淘汰。當上萬個燈泡的牌坊在晚上亮起來，「燈色」（和「燈式」）千變萬化，看得大人細路如癡如醉。
「宮殿」花車 模特兒如cosplay
花車方面，雙方各只製作一部，但心思絕不遜於牌坊，燈泡數量雖不及牌坊的多，但這個建在一貨櫃車上的大型舞台簡直像個宮殿，有梯級有柱更分樓層，又像個多層結婚蛋糕一疊一疊堆高。去年，看到San Salvador一邊那以印度為題的花車，目測都應該有7米高。除了道具裝飾，當花車出場時車上還載着一班模特兒，穿上配合主題而設計的服飾，誇張大膽，華麗濃艷，像動漫節的cosplay角色。這麼巨大的一輛花車，究竟如何在這街道窄小的地方巡遊呢？其實它只會被拖頭車由公園後方繞到小廣場前面來，全條路線不超過200米，就算拖車開得再慢，整個出遊結合前戲部分都不過二十分鐘，但這二十分鐘卻步步喝彩，歎為觀止。
火箭龍、手放煙花 交替轟炸
Parranda中最刺激的活動必要數煙花，世界很多地方都有煙花比賽，比新穎比節奏，可是在古巴，他們只較量「爆炸性」。
一個個約米半長的及腰長方木架鋪了鐵網，上面插着數百支火箭，再以報紙蓋着，一個一個連起來繞了大半個公園。當這頭「火箭龍」被火把燃點，藥引的火花加上報紙助燃把火箭都發動起來，產生「火燒連環船」效應，數以千計的火箭發狂般射上半空然後爆炸，有幾支飛入人叢中造成一陣騷動，這亢奮刺激的爆發，代替鑼鼓先後介紹兩隊揮着旗幟出場。當大家還未定過神來，更爆炸性的場面緊接出現，一隊男士抬出幾座以紙筒及膠水管自組的煙花發射台，小如網球、大如西柚的炮彈放入管內，以汽油火把或雪卡點燃藥引，炮彈迅即轟隆一聲直飛夜空，再爆出一朵朵燦爛煙花，但煙花下這班勇武男士都無暇欣賞，因為他們要趕着發射一個又一個炮彈之餘，更要顧及安全，藥引點不着或着了不爆既是教人屏住了呼吸，好幾個炮彈置不好飛不高反掉到地上爆發，教堂前的空地恍如戰場，為了安全，發彈區有路障把群眾分隔起來，不過被隔住的人對於這個危險地帶似乎是想進入多於遠離。
十二月廿四日晚，就是這樣由雙方的「火箭龍」和「手放煙花」交替轟炸，花車鋪張出遊，牌坊照亮廣場，不知不覺踏入了廿五號，直至差不多天亮人們才盡歡而去。是哪一隊勝出了其實不重要，只要高興就行了；不慶祝聖誕又如何？就互相預祝新年快樂，說句feliz nuevo ano吧。
尋找民宿 留意藍符號
古巴的本地消費雖然極低，但是酒店都是要來宰外國旅客的，幸好有一些民宿，既經濟又可讓旅客一窺古巴人的生活。這些民宿都必先從政府取得牌照，還分開了只招待本國人和外國人兩類，前者門前會有啡色民宿符號，後者是藍色，房子質素明顯較前者好。啡色的有多便宜別想了，藍色可招待外國人的雙人房約在15至40美元之間（約117至312港元，首都哈瓦那會貴一點），有些連早餐。店主通常希望你另外付費在那裏吃晚餐，以求多掙一點。民宿在古巴愈來愈多，基本上不用預訂，逛到哪一家門前便扣門問價，通常都有房子的；Remedios為了一年只得幾天的特別日子也多了民宿，可是旅客要在Parranda有瓦遮頭，還是得一早預訂。若你不懂西班牙語的話，就可能要給網上一些古巴民宿中界公司賺點錢了。假若Remedios的房間都爆滿了，可試試到20分鐘巴士車程以外的海邊小鎮Caibarién碰碰運氣。
■旅遊錦囊
簽證：特區護照和BNO均要簽證，費用$250起
機票：香港來回哈瓦那，乘Aeroflot經莫斯科，約18,000港元（Skyscanner.com）
匯率：1CUC兌1美元，以美元兌換收取一成手續費。古巴流通兩種貨幣CUC和CUP，CUP俗稱moneda，1CUC = 24 CUP
作者網站：www.eyesofchris.com
文、圖﹕基斯
編輯﹕蔡康琪
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